Un chauffe-eau thermodynamique chauffe l'eau sanitaire avec la chaleur de l'air, grâce à une petite pompe à chaleur posée sur le ballon. Il consomme bien moins d'électricité qu'un cumulus classique pour la même eau chaude, à une condition : être posé au bon endroit. Voici comment il fonctionne et où le placer dans une maison de l'Hérault.
Comment il fonctionne
L'appareil aspire de l'air, en extrait les calories grâce à un fluide frigorigène, puis un compresseur fait monter cette chaleur en température pour la transmettre à l'eau du ballon. C'est le principe d'une pompe à chaleur, en format compact. L'air ressort plus froid qu'il n'est entré.
Une résistance électrique, présente sur la plupart des modèles, sert d'appoint quand la demande est forte ou que l'air capté est trop froid. Le reste du temps, c'est la pompe à chaleur qui travaille.
Trois façons de capter l'air
Le choix du modèle dépend d'abord de la place dont vous disposez.
| Modèle | Où il prend l'air | Point de vigilance |
|---|---|---|
| Air ambiant | Dans la pièce où il est posé | Refroidit la pièce, demande un local assez grand |
| Air extérieur gainé | Dehors, par deux gaines à travers le mur | Percements à prévoir, rendement lié à la météo |
| Split | Dehors, via une unité extérieure séparée | Bruit de l'unité extérieure, liaison frigorifique |
Il existe aussi des modèles sur air extrait, raccordés à la VMC, plutôt réservés au neuf ou à la rénovation lourde.
Où l'installer dans la maison
Pour un modèle sur air ambiant, le bon emplacement est un local non chauffé et qui ne sert pas de pièce de vie : garage, cellier, buanderie, sous-sol. Le fabricant impose un volume d'air minimal autour de l'appareil, souvent de l'ordre de 20 m³ ; c'est la notice qui fait foi.
- Pas dans une pièce chauffée : l'appareil la refroidirait et votre chauffage compenserait.
- Pas contre une chambre : le compresseur s'entend quand il tourne.
- Un sol solide : un ballon plein pèse lourd.
- Une évacuation pour les condensats, l'eau que l'appareil retire de l'air.
Pour un split, l'unité extérieure se place comme celle d'une climatisation : loin des fenêtres des chambres, chez vous comme chez le voisin. Notre article sur le bruit des pompes à chaleur et le voisinage détaille les bonnes pratiques d'implantation.
Ce que change le climat de l'Hérault
Des hivers doux en plaine et sur le littoral, des garages qui restent tempérés : le département est plutôt favorable à cette technologie, y compris pour les modèles sur air extérieur.
Sur le littoral, de Sète à Agde, l'unité extérieure d'un split est exposée aux embruns : on la choisit avec un traitement adapté et on rince l'échangeur de temps en temps.
Avec des panneaux solaires
Un chauffe-eau thermodynamique se programme. Si vous avez des panneaux solaires, faire chauffer l'eau en milieu de journée permet d'utiliser votre propre production plutôt que de la renvoyer au réseau. Notre guide de l'autoconsommation solaire explique comment déplacer vos usages vers les heures de production.
Ce que nous vérifions au devis
Avant de proposer un modèle, nous visitons l'emplacement prévu : volume et température du local, mur extérieur disponible pour les gaines, distance avec les chambres, sol, évacuation et ligne électrique dédiée. Nous regardons aussi votre consommation d'eau chaude pour choisir la capacité.
Le chauffe-eau thermodynamique fait partie des équipements pour lesquels des aides à la rénovation existent, sous conditions, et elles demandent en général un installateur RGE. Pour savoir à quoi vous avez droit, consultez france-renov.gouv.fr ou demandez-nous une étude ; pour le reste de l'offre, voyez notre page pompes à chaleur.